Anthony Robles ha vinto un titolo NCAA, il massimo livello del wrestling universitario americano. Ma non è solo questo a rendere la sua storia unica. Anthony ha raggiunto la vetta lottando con un corpo diverso. È nato con una sola gamba. E ha trasformato quello che tutti vedevano come un limite nel suo punto di forza.
La sua non è una storia di “compensazione” o di “eroismo”. È una storia di tecnica, allenamento, mentalità. Una storia dove la disabilità non è al centro, ma semplicemente parte della narrazione. Anthony non ha mai cercato scuse. Ha cercato equilibrio. E l’ha trovato sul tappeto da wrestling.
Nato per combattere
Anthony Robles nasce nel 1988 a La Mirada, California, senza una gamba destra. Nessuna malformazione ereditaria, nessun trauma: semplicemente, il suo corpo si è formato così. Cresce in una famiglia numerosa, con una madre single che diventa il suo primo grande esempio di forza.
Fin da piccolo dimostra di non volere trattamenti speciali. Si muove con sicurezza, non usa protesi. Impara a saltare, arrampicarsi, giocare come tutti gli altri. È piccolo di statura, ma ha una determinazione che spicca.
L’inizio con il wrestling
Anthony Robles Scopre il wrestling alle superiori. Ha 14 anni. Un amico lo invita a provare. All’inizio è un disastro. Gli mancano tecnica, esperienza, struttura. I primi incontri li perde quasi tutti. Ma non si scoraggia. Capisce subito che è lì che vuole stare. Che su quel tappeto ha qualcosa da dire.
Inizia ad allenarsi duramente. Più degli altri. Per compensare? No. Per costruire il suo stile. Capisce che il suo corpo può avere vantaggi: meno superficie da attaccare, più agilità, centro di gravità più basso. Studia ogni mossa. Personalizza ogni presa. E anno dopo anno, vince sempre di più.
Il titolo che cambia tutto
Anthony Robles arriva all’Arizona State University grazie a una borsa di studio sportiva. Qui esplode. Si allena come un professionista, segue un’alimentazione rigorosa, sviluppa una potenza impressionante nella parte superiore del corpo. I suoi match iniziano ad attirare l’attenzione: non solo per la sua condizione, ma per la qualità tecnica.
Anthony Robles nel 2011 arriva il momento che lo consacra: il campionato NCAA. Nella categoria 125 libbre, Anthony Robles vince il titolo nazionale. È il primo atleta con una sola gamba a farlo. Ma quello che conta è come vince: con autorevolezza, senza appelli, senza sconti.
Quel giorno non è solo una vittoria sportiva. È una scossa al sistema. Il pubblico si alza in piedi. I commentatori sono senza parole. Anthony, invece, è lucido: “Ho solo fatto quello per cui mi sono allenato ogni giorno.”
Nessuna protesi, nessun alibi
Una delle cose che ha sempre distinto Robles è la scelta di non usare mai una protesi. Né nella vita, né nello sport. Non perché sia contrario, ma perché sente che il suo corpo è completo così.
Questa scelta lo ha portato a sviluppare una forza straordinaria nelle braccia, nelle spalle, nel tronco. Ha imparato a muoversi in modo rapido e bilanciato. Ha fatto della sua gamba sola una leva, non un limite.
Nel wrestling, dove tutto è corpo contro corpo, questa autenticità lo ha reso imprevedibile. Gli avversari non riuscivano a “leggere” il suo stile. Lui, invece, leggeva il loro.
Dopo il titolo: un nuovo ruolo
Anthony Robles dopo la vittoria NCAA, Anthony Robles non ha proseguito la carriera da atleta professionista. Ma ha scelto di mettere la sua esperienza a servizio degli altri. È diventato speaker motivazionale, autore, coach.
Ha scritto un libro (Unstoppable) dove racconta la sua vita, ma senza retorica. Spiega le difficoltà, i dubbi, le cadute. Ma anche l’importanza di fare pace con il proprio corpo, di trovare una passione, di costruire giorno dopo giorno ciò che si vuole essere.
Parla in scuole, palestre, aziende. Non per “ispirare”, ma per stimolare. Non per raccontare “il diverso”, ma per far riflettere su come si può affrontare ogni ostacolo, dentro e fuori dallo sport.
Una voce per lo sport accessibile
Oggi Robles è anche impegnato per rendere lo sport più accessibile a tutti. Lavora con fondazioni, partecipa a eventi internazionali, promuove l’inclusione non come eccezione, ma come normalità.
La sua figura ha avuto un impatto enorme negli Stati Uniti, soprattutto tra i giovani. Per molti ragazzi con disabilità, vedere Anthony combattere ad alti livelli è stato uno sblocco mentale. Un messaggio chiaro: il tuo corpo non deve essere uguale a quello degli altri per funzionare. Deve essere tuo. E devi imparare ad ascoltarlo, a fidarti, a usarlo.
Un modello con i piedi per terra
Quello che rende la storia di Anthony Robles potente è il suo equilibrio. Non si è mai montato la testa. Non ha mai cercato gloria. Ha sempre messo al centro il lavoro, la disciplina, la testa.
Il wrestling non gli ha dato solo un titolo. Gli ha dato una struttura mentale. Un metodo. Un’identità. E oggi trasmette tutto questo a chi lo ascolta, a chi lo legge, a chi lo segue.
Non è un eroe. È un atleta. Con la sua storia, i suoi errori, i suoi giorni storti. E questa umanità lo rende ancora più credibile.
Perché parlarne qui?
Perché Anthony Robles è la dimostrazione che la disabilità non è una negazione, ma una condizione da conoscere e da vivere con lucidità. È un esempio concreto di come si possa fare sport ad alto livello senza adattarsi agli standard, ma adattando lo sport a sé.
Come il sottoscritto, anche lui si è preso un posto sulla linea di partenza. Non ha chiesto sconti. Ha solo detto: ci sono anch’io. E ha fatto in modo che nessuno potesse più ignorarlo.
